Finca San Isidro ligt op 1.650 meter boven zeeniveau, nabij de stad La Unión in het koffieberoemde departement Nariño in Colombia. Eigenaar Gerardo Meneses Zambrano is een van de oprichters van Cooperativa COOMERCIACAFE, die hem ondersteunt bij het verbeteren van de kwaliteit van zijn oogst en bij het bereiken van nieuwe, kwaliteitsgedreven markten voor zijn koffie.

Don Gerardo is nu in de 80, maar hij werkt al vanaf zijn vijfde in de koffie. Hij combineerde schoolwerk met werk op de plantage toen hij jong was, maar zijn echte passie was altijd landbouw. Op 13-jarige leeftijd wijdde hij zich volledig aan de koffieproductie, en hij heeft niet achterom gekeken.

Hij en zijn vrouw zijn al meer dan 60 jaar getrouwd en zij heeft hem geholpen bij het opbouwen van zijn plantage en huis. Dankzij hun inkomen uit koffie, hebben al hun 9 kinderen goed onderwijs gehad en zijn ze allemaal succesvol in diverse beroepen.

Tegenwoordig staat Don Gerardo in de hele regio bekend om zijn kennis en innovatie. Hij hielp bij de oprichting van Coop Coomerciacafe, dat zich richt op het promoten van specialty coffee in Nariño. Hij won onlangs zelfs een 'Hero of Coffee'-prijs voor zijn bijdragen aan de koffiesector van Nariño.

"Ik had de eer om als eerste in La Unión te beginnen met het verbouwen van koffiesoorten die nu algemeen zijn: Bourbon en Caturra. Koffie variëteiten die, hoewel ze vatbaar waren voor roest, ons uiteindelijk de strijd om erkenning hebben gewonnen", zegt hij. Door te helpen bij het promoten van specialty coffee in Narino, hoopt hij deze cultuur van innovatie nog vele jaren te vestigen.

Gerardo plukt selectief de rode bessen met de hand voordat hij deze verpulvert met een traditionele drumpulper. Koffie wordt vervolgens gedurende 18 tot 20 uur in water gefermenteerd, afhankelijk van de omgevingstemperatuur en vochtigheid. Na te zijn gewassen in schoon water, wordt nat perkament ongeveer 8 dagen in dunne lagen te drogen gelegd in parabolische drogers.

Cooperativa COOMERCIACAFE werd in 2003 opgericht om kleine boeren in Nariño te helpen. De coöperatie investeert in regionale ontwikkeling en verhoging van het inkomen van boeren.

Coop COOMERCIACAFE werkt met twee hoofddoelstellingen. Ten eerste bevordert het de productie en verkoop van perkamentkoffie van hoge kwaliteit. Ten tweede richt het zich op waardetoevoeging door koffie te branden en te malen. Bij al haar activiteiten staat traceerbaarheid voorop en is aanwezig in het werk van de coöperatie, van het veld tot het eindproduct.